Προέλευση

Η ανάπτυξη και εξέλιξη του καρκίνου της κύστης δεν είναι πλήρως κατανοητά. Περισσότεροι από το 90% όλων των καρκίνων της κύστης προέρχονται από το ουροθήλιο – ένα λεπτό στρώμα  κυττάρων που καλύπτει το εσωτερικό της ουροδόχου κύστης. Η πλειοψηφία των όγκων της κύστης δεν εισβάλουν και δεν διηθούν τον μυικό χιτώνα της κύστης αλλά περιορίζονται στο ουροθήλιο ή στην υποβλεννογόνια μυική στοιβάδα – ένα στρώμα από χαλαρό συνδετικό ιστό που βρίσκεται αμέσως κάτω από το ουροθήλιο.

Διαφορά στην ανάπτυξη

Οι περισσότεροι όγκοι της κύστης δεν είναι επιθετικοί, αλλά όταν γίνουν τέτοιοι διεισδύουν στο μυικό τοίχωμα της κύστης και μπορούν να επεκταθούν δίνοντας μεταστάσεις και σ’ άλλα σημεία του σώματος. Αυτό μπορεί να οδηγήσει πιθανόν στον θάνατο αλλά ακόμα και επιθετικές μορφές καρκίνου της κύστης μπορεί να μην καταστούν διηθητικές ή θανατηφόρες εάν ανεβρεθούν και θεραπευτούν σε πρώιμα στάδια. Υπάρχουν διάφορα στάδια καρκίνου της ουροδόχου κύστης και διάφορες διαγνωστικές εξετάσεις που καθορίζουν εάν και κατά πόσον έχει επεκταθεί η νόσος.

Πως επεκτείνεται ο καρκίνος

Ο καρκίνος μπορεί να επεκταθεί μέσα στο σώμα με τρεις τρόπους:

1. να εισβάλει και να διηθήσει τους γύρω φυσιολογικούς ιστούς και όργανα
2. να εισέλθει στο λεμφικό σύστημα και να μεταφερθεί με τα λεμφικά αγγεία σ’ άλλες απομακρυσμένες περιοχές του σώματος
3. να διηθήσει και να εισέλθει στις φλέβες και τα τριχοειδή αγγεία και να μεταφερθεί με την κυκλοφορία του αίματος σ’ άλλες απομακρυσμένες περιοχές του σώματος

Όταν τα καρκινικά κύτταρα ξεφεύγουν από τον αρχικό ή πρωτοπαθή όγκο και μεταφέρονται με την λέμφο ή το αίμα σ’ άλλες περιοχές του σώματος σχηματίζουν μία δευτεροπαθή εστία καρκίνου που ονομάζεται μετάσταση. Οι δευτεροπαθείς ή μεταστατικοί όγκοι αποτελούνται από τον ίδιο τύπο κυττάρων όπως ο αρχικός ή πρωτοπαθής όγκος. Για παράδειγμα εάν ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης επεκταθεί στα οστά τα καρκινικά κύτταρα των οστών είναι ουσιαστικά καρκινικά κύτταρα της ουροδόχου κύστης. Αυτή η νόσος είναι μεταστατικός καρκίνος της ουροδόχου κύστης στα οστά και όχι καρκίνος των οστών.
Η πρόγνωση ή η πιθανότητα ανάρρωσης εξαρτάται από το στάδιο του καρκίνου, τον τύπο και την εμφάνιση των καρκινικών κυττάρων της κύστης και από την ηλικία και την γενική κατάσταση υγείας του ασθενούς. Η πρώιμη διάγνωση είναι σημαντική αφού τα αρχικά στάδια του καρκίνου της ουροδόχου κύστης είναι ιάσιμα.