Η απόφραξη των ουρητήρων – των σωλήνων που μεταφέρουν τα ούρα από τους νεφρούς στην ουροδόχο κύστη – μπορεί να μην προκαλέσουν κανένα σύμπτωμα επιτρέποντας στον προσβεβλημένο νεφρό να λειτουργεί φυσιολογικά ακόμα και αν υπάρχει ένα σχετικό κώλυμα στην αποχέτευση των ούρων. Πολλοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν και δεν μπορούν να ανακαλύψουν ότι έχουν αυτήν την κατάσταση εκτός και εάν υποβληθούν σ’ εξετάσεις γι’ άλλους λόγους. Μερικές φορές μπορεί να ψηλαφάται μία μάζα στην κοιλιά κατά την διάρκεια μίας εξετάσεως ρουτίνας από έναν γενικό ιατρό. Σ’ άλλες περιπτώσεις η απόφραξη του ουρητήρα μπορεί να προκαλέσει κοιλιακό πόνο ή πρόβλημα με τα ούρα.

H απόφραξη της πυελοουρητηρικής συμβολής προκαλεί:

• Πόνο στην οσφυϊκή περιοχή ή στη μέση. Ο πόνος είναι διαλείπων και μπορεί να ενταθεί με αυξημένη πρόσληψη
  αλκοόλ, καφέ ή και άλλων υγρών. Ο πόνος μπορεί επίσης να εντοπίζεται στο πρόσθιο τοίχωμα της κοιλιάς και να αντανακλά προς τη βουβωνική περιοχή.
• Κανένα σύμπτωμα, οπότε μπορεί να ανακαλυφθεί τυχαία κατά τη διάρκεια διερεύνησης με ακτινογραφικό ή υπερηχογραφικό έλεγχο άλλων άσχετων προβλημάτων υγείας.
• Σοβαρά συμπτώματα όπως κακουχία και υψηλό πυρετό εάν παρουσιασθεί ουρολοίμωξη λόγω της απόφραξης.
  Αυτή η κατάσταση, η οποία εξελίχθηκε σε οξεία πυελονεφρίτιδα, χρήζει νοσοκομειακής περίθαλψης, επείγουσας παροχέτευσης των ούρων και φαρμακευτικής θεραπείας με ενδοφλέβια αντιβιοτικά.

Εάν υπάρχει πρόβλημα στην αποχέτευση των ούρων τότε μπορεί να διαταραχθεί και η νεφρική λειτουργία. Παθολογική ροή ούρων μπορεί να είναι υπεύθυνη για μία πλειάδα προβλημάτων και συμπτωμάτων ή επιπλοκών όπως πχ:

Λοίμωξη. Φυσιολογικά με την ροή των ούρων ξεπλένονται τα μικρόβια και έτσι προστατεύονται οι νεφροί και το ουροποιητικό σύστημα από την παθολογική ανάπτυξη των μικροβίων. Σε περίπτωση κωλύματος στην αποχέτευση των ούρων τα ούρων παγιδεύονται στον ουρητήρα και στην νεφρική πύελο. Τα ούρα που λιμνάζουν δίνουν στα μικρόβια την ευκαιρία να πολλαπλασιασθούν και να επεκταθούν σ’ άλλες περιοχές του ουροποιητικού. Συμπτώματα ουρολοίμωξης είναι συχνή ή επώδυνη ούρηση πόνος στην κοιλιά ή στην μέση, πυρετός και ρίγος. Τα ούρα μπορεί να είναι θολά ή να έχουν μία ασυνήθιστη οσμή.

Λίθοι. Οι λίθοι του ουροποιητικού συνίσταται στην μεγάλη πλειοψηφία τους από ασβέστιο και οξαλικό (μία αλατούχο ουσία). Ούρα, τα οποία παραμένουν στάσιμα μέσα στο ουροποιητικό σύστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα, προδιαθέτουν στον σχηματισμό λίθων. Συμπτώματα της ουρολιθίασης είναι ο κωλικός (εξαιρετικά δυνατός πόνος στην μέση που ακτινοβολεί στο πλάγιο κοιλιακό τοίχωμα και στην πύελο), αίμα στα ούρα, πυρετός ή ρίγος, εμετός και κάψιμο κατά την ούρηση.

Νεφρική ανεπάρκεια. Εάν τα ούρα λιμνάζουν μέσα στο νεφρό μπορεί να καταστραφούν τα νεφρά. Σαν αποτέλεσμα τα νεφρά δεν μπορούν να φιλτράρουν τα άχρηστα προϊόντα του μεταβολισμού καθώς και τα επιπλέον υγρά από το αίμα. Συμπτώματα της νεφρικής ανεπάρκειας είναι πρήξιμο των ποδιών ή της κοιλιάς, αίσθημα κόπωσης, πονοκέφαλοι, ή ναυτία. Εάν εγκατασταθεί πλήρη νεφρική ανεπάρκεια θ’ απαιτηθεί αιμοκάθαρση ή μεταμόσχευση νεφρού. Πλήρη νεφρική ανεπάρκεια συμβαίνει μόνο εάν και οι δύο νεφροί καταστραφούν. Ένας υδρονεφρωτικός, μη λειτουργικός νεφρός δεν προκαλεί από μόνος του νεφρική ανεπάρκεια.