Εισαγωγή

Για πολλούς άνδρες η διάγνωση του καρκίνου του προστάτη μπορεί να είναι τρομακτική όχι μόνο γιατί υπάρχει ο φόβος για την ζωή τους αλλά και γιατί υπάρχει ο φόβος απώλειας της σεξουαλικότητας τους. Στην πραγματικότητα οι πιθανές συνέπειες της θεραπείας του καρκίνου του προστάτη, δηλαδή προβλήματα ελέγχου της ουροδόχου κύστης και στυτική δυσλειτουργία ή σεξουαλική ανικανότητα είναι οι μεγάλες ανησυχίες για μερικούς άνδρες.

Εάν ο καρκίνος του προστάτη διαγνωστεί έγκαιρα σε πρώιμα στάδια — όταν ακόμη είναι εντοπισμένος μέσα στον προστατικό αδένα — υπάρχουν καλύτερες πιθανότητες μίας επιτυχημένης θεραπείας με ελάχιστες ή παροδικές μόνο παρενέργειες.

Η επιτυχημένη θεραπεία του καρκίνου που έχει ξεφύγει πέρα από τον προστάτη αδένα είναι περισσότερο δύσκολη. Υπάρχουν όμως θεραπείες που μπορεί να βοηθήσουν και στον έλεγχο του προχωρημένου καρκίνου του προστάτη.

Τι είναι ο καρκίνος του προστάτη;

Φυσιολογικά στον προστάτη, όπως και στο υπόλοιπο σώμα, υπάρχει μία συνεχή ανανέωση των κυττάρων, όπου τα νέα κύτταρα αντικαθιστούν τα κύτταρα εκείνα που πεθαίνουν. Στον καρκίνο η ισορροπία μεταξύ των νέων και παλιών κυττάρων έχει χαθεί και πολλά νέα κύτταρα δημιουργούνται ενώ τα παλιά κύτταρα συνεχίζουν να ζουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο καρκίνος του προστάτη μπορεί να ορισθεί σαν μία ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των προστατικών κυττάρων. Η κακοήθης ανάπτυξη είναι γνωστή σαν καρκίνος. Ο καρκίνος είναι δηλαδή μια ομάδα από μη φυσιολογικά κύτταρα, τα οποία αναπτύσσονται πολύ πιο γρήγορα από τα φυσιολογικά κύτταρα και αρνούνται να πεθάνουν. Η διαφορά από την καλοήθη υπερπλασία είναι ότι τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εισβάλουν και να διηθούν παρακείμενους φυσιολογικούς ιστούς – όπως στην περίπτωση του καρκίνου του προστάτη μπορεί ο καρκίνος να επεκταθεί στο ορθό και στην ουροδόχο κύστη – ή να δώσουν μεταστάσεις σε απομακρυσμένα όργανα – όπως πχ στα οστά.

Μικροσκοπικά καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται σε μικρές ομάδες, οι οποίες συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται και να γίνονται όλο και περισσότερο συμπαγείς και σκληρές μάζες.

Στην περίπτωση που ο καρκίνος ανακαλυφθεί προτού επεκταθεί έξω από τον προστάτη τότε είναι θεραπεύσιμος με πολύ καλές πιθανότητες επιτυχίας.