Ο καρκίνος του προστάτη είναι σήμερα σε όλες σχεδόν τις αναπτυγμένες δυτικές κοινωνίες η συνηθέστερη κακοήθη ασθένεια του άνδρα. Ετησίως νοσούν στην Ελλάδα περίπου 4.000 άνδρες από καρκίνο του προστάτη και πεθαίνουν περίπου 1.500 από τις επακόλουθες νοσογόνους καταστάσεις του. Έτσι ο καρκίνος του προστάτη είναι η δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου από καρκίνο στον άνδρα μετά από τον καρκίνο του πνεύμονα, αν και η έγκαιρη διάγνωση του αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες πλήρους ίασης.

Ο καρκίνος του προστάτη σπάνια παρουσιάζεται σε άνδρες νεότερους από 50 ετών. Συνήθως εμφανίζεται στην 6η ή 7η δεκαετία της ζωής. Φαίνεται ότι είναι σχεδόν αναπόφευκτο ότι εάν κάποιος ζήσει πάρα πολλά χρόνια θα αναπτύξει οπωσδήποτε και καρκίνο του προστάτη. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι όλοι οι άνδρες θα γνωρίζουν ότι έχουν καρκίνο του προστάτη και θα χρειάζονται οπωσδήποτε κάποια θεραπεία ή ότι θα πεθάνουν οπωσδήποτε από την νόσο.

Η συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του προστάτη έχει σχεδόν διπλασιαστεί κατά την διάρκεια των τελευταίων 20 χρόνων, πιθανόν επειδή οι θάνατοι από καρδιακά νοσήματα έχουν ελαττωθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Περισσότεροι άνδρες ζουν όλο και πιο πολύ σε προχωρημένες ηλικίες και μάλιστα στις δεκαετίες όπου ο κίνδυνος εμφάνισης του καρκίνου του προστάτη είναι υψηλότερος.

Τα τελευταία χρόνια ακούγεται συχνά η λέξη «επιδημία» καρκίνου του προστάτη. Παρά την υπερβολή της ορολογίας αυτής, η εξαιρετική αύξηση των νέων περιστατικών δικαιολογεί αυτό τον όρο επιδημία. Η πιθανότητα, δηλαδή, ότι ένας στους εφτά άνδρες να παρουσιάσει καρκίνο του προστάτη, ο οποίος μάλιστα αν δεν θεραπευτεί καθίσταται θανατηφόρος, είναι μία τρομακτική πραγματικότητα.